Familia Digital

Video Juegos Retro en Línea

2009-10-21T11:25:00.000-07:00

Continuando con mi beta nostálgica [muestra 1, muestra2], ahora voy a tocar el tema de los videojuegos en línea. Existen videojuegos muy modernos y aparentemente divertidos. Sin embargo, yo soy de la generación de Pacman y Tetris y esos son los juegos que, de vez en cuando, me gusta jugar.

Pacman, por ejemplo, es exageradamente sencillo cuando lo comparamos con los juegos disponibles ahora. Pero eso no le quita lo divertido y lo difícil. Además, lo podemos encontrar de manera gratuita en línea (he aquí un ejemplo).

Tetris puede localizarse fácilmente también (aquí, por ejemplo).

Divertidos, ¿no?

Por cierto, según aprendí en la película "The King of Kong", Donkey Kong es el videjuego más difiícil de los años 80's.

Laberintos

2009-10-13T15:10:00.000-07:00

En este sitio pueden encontrarse una buena cantidad de laberintos con varios niveles de dificultad. Además, se pueden imprimir fácilmente y se pueden descargar de manera gratuita y legal.

La próxima tarde lluviosa en que no se te ocurra qué hacer con los niños, puedes imprimir varios de estos laberintos y sentarte a resolverlos en familia.

Fuente: Washington Post (vía mi papá)

Por qué usamos Gmail en la familia

2009-10-11T23:50:00.000-07:00

Existen muchas opciones para obtener una cuenta de correo electrónico gratuito. La más popular es, tal vez, Hotmail (supongo que esto obedece a que fue una de las primeras versiones de correo-e de cortesía). Otra posibilidad es Yahoo. Pero mi opción preferida es Gmail.

Para empezar, cuando acceso mi correo electrónico de Gmail, sólo veo eso: mi correo. En cambio, con otros servicios, primero veo un montón de publicidad ruidosa que incluye horóscopos, chismes y un montón de cosas que no me interesan. Gmail también incluye publicidad pero no es algo que me brinca o me baila mientras intento leer los mensajes que recibí.

Otra ventaja es que, cuando quiero localizar un correo viejito, puedo usar los algoritmos de Google para localizar el mensaje en cuestión. Si quiero hacerme la vida más fácil, puedo utilizar etiquetas.

Además, Gmail resulta muy útil para planear las actividades de la familia. Si, por ejemplo, nos invitan a una cena el martes, voy a mi calendario de Google y reviso si mi familia y yo tenemos algún compromiso ese día. En caso de que estemos libres, registro la nueva invitación a cenar, la cual queda registrada no sólo en mi calendario sino en el de mi esposa o en el de cualquier persona con la que yo quiera compartir esta información.

También utilizamos muy seguido los documentos de Google, en particular, el editor de textos y la hoja de cálculo. Mi esposa y yo llevamos un registro de los gastos mensuales de la casa y los dos podemos editar y leer el documento.

Para finalizar, recomiendo Gmail porque uno puede utilizar Google Talk. Es una herramienta para "chatear" estilo Messenger (de Microsoft) pero lo prefiero porque no tiene montones de monitos y animaciones que no permiten leer lo que la otra persona escribe. Tal vez a los secundarianos les guste ver monitos bailarines mientras chatean pero, en general, yo requiero información más sobria.

Y hasta aquí las razones de por qué mis familiares y yo optamos por Gmail.

Más sobre los programas de mi infancia y cómo mejoré mi inglés

2009-10-06T15:35:00.000-07:00

En una entrada anterior, comentaba sobre los programas de TV de mi infancia y que ahora puedo ver en Youtube. Puse algunos ejemplos aunque me limité a programas en español. Sin embargo, parte fundamental de mi "educación televisiva" está estrechamente ligada a los programas 100% en inglés de The Disney Channel. Cabe aclarar que el canal de Disney era drásticamente distinto al actual... para empezar, era la versión en inglés.

Cuando comencé a ver The Disney Channel, yo tenía 10 años y mi inglés era mínimo. Las caricaturas de Mickey, Donald, Goofy et al. me gustaban mucho aunque no era lo único que veía: en aquellas épocas me recetaba todo lo que me pasaban en la tele. Poco a poco, esta falta de discriminación de parte mía resultó en una mejora significativa de mi dominio del idioma inglés.

Mucha gente critica duramente a la televisión y la califica de "caja idiota". Entiendo por qué lo dicen. Sin embargo, si se seleccionan adecuadamente los programas de TV, este aparato puede ser una valiosa herramienta para aprender sobre diversos temas. Como expliqué anteriormente, permanecer pegado al Disney Channel contribuyó directamente a mejorar mi nivel de inglés. Esto a su vez me ayudó a conseguir trabajo mientras estudiaba la licenciatura y, posteriormente, fue un factor decisivo para conseguir becas para estudiar posgrados en el extranjero.

Y bueno, así como la tele puede ser una caja idiota, también los libros pueden ser una especie de paquetes idiotas. Uno puede leer mucha basura: sobre medicina alternativa, biografías no autorizadas de Luis Miguel o... peor aún, biografías autorizadas de Gloria Trevi).

En fin, la intención de esta entrada era compartir con mis lectores algunos videos de programas de TV de The Disney Channel que yo veía de niño. Los anexo a continuación.

Good Morning, Mickey. Yo madrugaba para ver este programa. Era mi favorito.

Donald Duck Presents. Similar al anterior... un montón de caricaturas de la época dorada de Disney.

Mousercise. Este no me gustaba tanto pero a veces lo veía. Me daba flojera hacer los ejercicios.

Facebook y Twitter pueden usarse para ver qué hacen los hijos en edad universitaria

2009-09-29T14:58:00.000-07:00

El siguiente video fue hecho por The Onion. Muchos de sus videos son relacionados con tecnología. Son muy graciosos pero sin advertir que son graciosos (no le hacen guiños al público, pues). El video está en inglés.

Facebook, Twitter Revolutionizing How Parents Stalk Their College-Aged Kids

Fuente: Automatic Lifestyle Dispenser

Los programas de TV que yo veía de niño

2009-09-28T14:52:00.000-07:00

Cuando yo era niño, me gustaba que mi mamá me platicara sobre los programas que ella veía en la televisión. En realidad, eran pocos porque, para empezar, mi mamá pasó gran parte de su infancia sin una televisión (mi papá tenía que ir a casa de los vecinos para ver la tele). Además, la variedad de programas era mínima.

El programa favorito de mi mamá era el de Cachirulo, quien todavía tenía un show en la tele cuando yo era pequeño. Sin embargo, me costaba trabajo imaginarme los demás programas (todos, claro, en blanco y negro).

Gracias a la tecnología actual, yo puedo mostrarle a mi hija cuáles eran los programas que su papá veía de niño. Puedo platicárselos, claro. Sin embargo, basta con una búsqueda básica en Youtube para encontrarse algunos episodios de los shows de TV de los 70's y 80's.

Esta me parece una manera fabulosa de utilizar la tecnología en un ambiente familiar. Mi hija puede viajar al pasado, digamos, y vivir de manera directa lo mismo que su papá vivía veinte o treinta años atrás.

He aquí algunos de mis programas favoritos:

Marco. Este programa lo veía de muy chico. Sin embargo, recuerdo muy bien las canciones del inicio y el final.

Heidi. Me acuerdo que me regalaron el disco de Heidi cuando cumplí cinco años. Me gustaban los episodios en los que salía Pedro (entraba yo en mi periodo de latencia).

La Carabina de Ambrosio. Un show cómico-mágico-musical que no era exactamente para niños. Sin embargo, me gustaba verlo con mis papás o mis abuelitos. No sé por qué, pero mis segmentos favoritos eran "La Palabra Canta" y "Mercado de Lágrimas".

El Chavo del Ocho (... el Chapulín Colorado... y todas las variantes de este programa). Al igual que millones de latinoamericanos, soy gran fan de Chespirito.

Transforma tu foto en una caricatura

2009-09-22T14:19:00.000-07:00

En Internet podemos encontrar varios sitios que se encargan de caricaturizar nuestras fotos. Esto es, que si subimos a la red una foto, se nos envía de regreso una imagen similar pero con una apariencia menos realista... una especie de caricatura.

Esto de caricaturizar se llama, técnicamente, renderizado no foto-realista y es un área estudiada principalmente por los científicos computacionales. Convertir las fotos en caricaturas es divertido y puede volverse un buen pasatiempo familiar. Sin embargo, estas ideas se pueden emplear para otras aplicaciones.

Por ejemplo, se pueden emplear imágenes de edificios para transformarlos en dibujos que imiten el estilo "a mano alzada". Un buen algoritmo podría transformar la fotografía del edificio en, por ejemplo, un dibujo que recuerde el estilo de algún arquitecto famoso (imagínate un programa que convirtiera cualquier imagen de un edificio en otro al estilo de Frank Gehry).

Otra aplicación que se me ocurre es la siguiente. Supongamos que, por razones legales, un video no puede emplearse. Sinembargo, si el video se convierte en caricatura probablemente no existan trabas legales para mostrar esa nueva versión (el audio es ya otro rollo, claro).

Como mencionaba al principio, hay varios sitios que transforman fotos en caricaturas. Sin embargo, varios de ellos son sitios algo tramposos, en mi opinión, porque se tiene que descargar un programa a la computadora de uno y... quién sabe que más traigan esos archivos además del software para hacer caricaturas.

Debido a esto, yo recomiendo recurrir a sitios que funcionen en línea. Esto es, páginas en las que no se tiene que descargar ningún software: uno sube su foto y ahí mismo le entregan su caricatura. El mejor sitio que he visto de este tipo es Be Funky. El sitio ofrece muchos efectos especiales a los que se puede someter una imagen, entre ellos, el de la caricaturización. No lo hace mal... como muestra está la imagen de arriba. También incluyo una foto de Albert Einstein y su versión en caricatura (creo que los efectos son mejores cuando las fotos son a colores).

Por otro lado, si lo que tú necesitas es un montón de herramientas para modificar imágenes, recomiendo bajar The Gimp, que es software legal tipo Photoshop pero gratuito.

Todo lo que necesitas para el regreso a clases - según Wired

2009-09-18T11:22:00.000-07:00

La revista Wired ha publicado una lista de juguetitos (gadgets) para el regreso a clases. Hay que suponer, claro, que la escuela goza de todos los beneficios tecnológicos y que la cartera de los padres es bastante gorda.

* Aquí está lo que recomiendan para niños de primaria. Esta es la lista que encontré menos interesante y, en mi opinión, menos útil. Muchas de estas cosas no me hubieran interesado cuando yo era niño.

* Aquí presentan una lista para los chavos de prepa. Las sugerencias me parecieron más útiles. Unas son para jugar y otras para trabajar. Varios de estos juguetitos me hubieran gustado mucho en la prepa.

* Finalmente, una lista de juguetes para los jóvenes universitarios puede consultarse aquí. Creo que intentaron ser muy creativos y, por ello, no mencionan los productos de Apple. En base a mi experiencia, la mayoría de los universitarios quiere iPods y Macs.

La [nueva] tradición familiar: reenviar cadenitas

2009-09-14T16:05:00.000-07:00

Tengo un par de sugerencias para las personas que envían "cadenitas" por correo electrónico.

La primera es no lo hagan.

Por favor.

En serio.

Tal vez el chiste que acaban de leer les parece muy gracioso o el archivo en Power Point les arrebató una lágrima. Qué bueno. Disfruten de ese momento, saboreenlo. Pero por favor, no reenvíen el mensaje. Tengan en cuenta que muchas personas usamos el correo electrónico como parte de nuestro trabajo. O tenemos un sentido del humor distinto. O los pensamientos triviales escritos sobre una imagen de un atardecer en la playa no nos inspiran. Estos correos no solicitados, lejos de brindarnos dicha y felicidad, nos quitan tiempo.

Es preferible recibir un mensaje breve escrito por un amigo (algo así como "Espero que estés muy bien. Saludos") a un archivo de trescientos renglones, con veinte formatos diferentes y que no tiene una sola palabra escrita por la persona que nos lo envío.

Mi segunda sugerencia es, si no se pueden aguantar las ganas de mandar una cadenita, entonces háganlo colocando los nombres de todos los contactos en la sección de Bcc (o Cco, en español). De esta manera, no podré ver las direcciones de correo de las otras cincuenta y tres víctimas. Se trata de una mera cortesía para los receptores de sus mensajes.

Esto lo recomiendo incluso para los correos que, aunque no son cadenitas, tienen un caracter masivo. Un ejemplo: mi primo una vez incluyó mi dirección de correo electrónico en un mensaje masivo en el que nos informaba que su trabajo iba a ser presentado en equis sala de arte de la Ciudad de México. Las direcciones de correo podían ser vistas, y peor, almacenadas, por todo mundo. Desde ese día empecé a recibir correos informándome sobre exposiciones en salas alternativas del Distrito Federal. Yo no sé nada de arte y, peor aún, no vivo en la Ciudad de México. Sin embargo, ahora recibo información semanal sobre una actividad que no me interesa y que se realiza en una ciudad en la que no vivo.

Y esto no es nada comparado con el montón de chistes, fotos, videos, mensajes de amor y esperanza, advertencias, consejos y demás cadenitas que recibo.

A manera de epílogo y para agregarle un toque de ironía al asunto, los invito a que copien el enlace de esta entrada y lo manden por correo a todos sus contactos.

Youtube en el baño

2009-09-12T00:31:00.000-07:00

El otro día estaba de visita en casa de unos amigos que tienen dos hijos (de 2 y 4 años de edad). Se me hizo muy simpático que, cuando los niños van al baño, su papá les lleva la laptop para que puedan ver videos en Youtube.

Al de cuatro años le gusta ver videos de canicas que recorren muchos caminitos (en inglés, marble runs) y, al más chiquito, le gusta ver caricaturas.

Youtube es uno de los sitios más populares de la red. Y no es de sorprender, conociendo los distintos usos que se le puede dar a este enorme almacén de videos.

Y tú, ¿para qué usas Youtube?

Poisson Rouge: un sitio para que jueguen los más pequeños

2009-09-10T00:26:00.000-07:00

En general, los que tenemos hijos pequeños, nos interesamos porque nuestros hijos aprendan a utilizar la computadora como una herramienta para aprender y jugar... o, mejor aún, una herramienta para aprender jugando.

Una de las mejores opciones que conozco para que los niños de edad preescolar aprendan de manera divertida se llama Poisson Rouge (Pez Rojo). Es un sitio con muchas actividades que permiten a los niños interactuar con la computadora.

Se aprende y juega con colores, tamaños, formas, sonidos, ritmos, números, palabras (en francés, inglés, griego y español).

A los niños les divierte mucho. He visto bebés de meses entretenidísimos con algunas de las actividades (a mi hija le encantan las matryoshkas, por ejemplo). También he visto a chavitos de seis años muy metidos en varios juegos. Creo que ése es el rango de edades que pueden beneficiarse principalmente de este sitio.

El acceso es gratuito. Sin embargo, quien lo desee puede apoyar a Poisson Rouge, ya sea con un donativo o comprando alguno de sus productos.

Compartiendo fotos de los hijos pero sólo con la familia

2009-09-03T23:23:00.000-07:00

Hace algunos meses conseguí un trabajo en Canadá. Aunque a mis seres queridos les dio mucho gusto saber que tenía esta oportunidad, les dio mucha tristeza saber que ya no nos vamos a ver tan seguido. En particular, la gente extraña a mi hija, que está chiquita aún, en esa etapa en que cada día hay una novedad. Los abuelos en particular quisieran ver a su nieta todos los días y saber cómo le va en esta nueva etapa de su vida.

Debido a esto, mi esposa y yo prometimos a nuestros papás (y a otros familiares y amigos cercanos) que íbamos a mantenerlos al tanto de nuestra familia aprovechando la tecnología digital. Por supuesto que nuestra intención era compartir nuestros textos, imágenes y videos únicamente con nuestros familiares y amigos. Sin embargo, cuando uno sube contenido a Internet, es muy posible perder el control de todo este material. Así, algo muy personal puede ser visto por miles o millones de desconocidos. Peor aún, puede ser que, sin querer, uno esté dando pistas a criminales sobre las actividades que realiza de manera cotidiana.

¿Cómo hacer para que el contenido multimedia de carácter personal sea visto únicamente por unos cuantos? Exploramos varias opciones.

Facebook. Las redes sociales son muy populares actualmente. Conozco gente que pasa horas pegado a Facebook. En este sitio uno se conecta con sus amigos y conocidos y puede subir fotos, videos, texto, etcétera. Por supuesto, uno termina teniendo como "amigos", a un montón de conocidos con los que no quiere compartir sus fotos más personales. Esto es, ¿realmente quiero que el primo de un vecino de la infancia vea fotos de mis vacaciones en Ixtapa? Facebook ofrece la opción de poner a los "amigos" en distintas categorías. Así, por ejemplo, puedo tener a todas las personas que no conozco muy bien dentro de un 'perfil limitado'. Después le indico a Facebook que, las fotos del viaje a Ixtapa, no podrán ser vistas por los que se encuentren en el perfil limitado. Sin embargo, es relativamente fácil equivocarse. También sucede que si uno modifica algún parámetro, esto repercute en muchas cosas que uno ni se imagina. Ya me sucedió una vez.
Google Video y Picasa. Otra opción es subir las fotos a Picasa y los videos a Google Video. Para esto se requiere tener una cuenta con Google. Cada que uno sube un video o un álbum de fotos, indica que el material en cuestión es de carácter privado. De esta manera, las fotos sólo podrán ser vistas por las personas que reciban un correo electrónico con la dirección en la red donde está guardado el material. Por supuesto, si alguien le pica 'Reenviar' a su mensaje de correo electrónico, el control sobre las fotos se pierde.
Blogger. Hay muchos sitios para crear blogs (bitácoras electrónicas). A mí me gusta Blogger. Esta herramienta ofrece la ventaja de que uno puede tener un blog privado, el cual puede ser visto por hasta cien usuarios. El único pero es que todos los usuarios requieren una cuenta de Google (correo con Gmail) para poder tener acceso al blog. Esta es la opción que mejor nos ha funcionado. Mi esposa y yo podemos subir fotos y videos, cada uno desde su cuenta. También ponemos algo de texto. Los abuelos y demás seres queridos pueden dejar comentarios en cada una de las entradas del blog. Es interactivo y divertido.

¿Cómo compartes tú las fotos con tu familia?
¿Conoces una mejor opción que las aquí planteadas?

Dedicatoria

2009-09-03T16:45:00.000-07:00

Este blog está dedicado a mi abuelita quien, a los ochenta años, adquirió su primera computadora para poder ver y platicar en línea con sus nietos y bisnietos.

Aunque físicamente estamos lejos, la tecnología digital nos permite convivir de manera frecuente.

Gracias abuelita.